Rafflesia arnoldii.

 Una flor de hasta 11 kilos en la selva (Sudeste asiático)

paisaje donde crecen plantas “estilo alien”

de Matías Callone

Plantas sin hojas ni tallos, tan sólo una enorme flor, capaces de alcanzar hasta un metro de diámetro y pesar unos 11 kilos. Crecen en bosques húmedos en zonas de Indonesia (Sumatra y Borneo) y en selvas del sudeste asiático como la selva de  Khao Sok en Tailandia. Es la flor más grande del mundo y se llama Rafflesia arnoldii. Son inconfundibles por su color rojizo y por su olor fétido, para atraer insectos y moscas que la polinizan. Aunque para observarlas, hay que tener algo de suerte ya que florecen cada varios años.

Percita Dittmar

algodong

Andy

Steve Cornish

Suresh Aru

Ya hay 5 grandes masas de basura plástica girando sin control en los océanos

Ya hay 5 grandes masas de basura plástica girando sin control en los océanos:

 

La acumulación de basura plástica en nuestros océanos se distribuye actualmente en 5 o 6 parches que giran sin control y que permanecerán en el agua cerca de 1000 años.

Estas acumulaciones llevan fragmentos de bolsas, botellas y otros objetos de plástico que se mueven y giran impulsadas por las corrientes marinas.

La mayor parte de este plástico no es biodegradable, así que seguirá girando durante años, fragmentándose en trozos cada vez más pequeños difíciles de eliminar.

Muchos animales, como peces, aves y reptiles, se tragan estos trozos de plástico y mueren. Se sabe que también el plancton se ve afectado por ello.

Esta basura proviene de cualquier parte del mundo por lo que el problema es internacional y todos los países deben involucrase en buscar una solución.

Seguramente la solución más sencilla sería fabricar plásticos degradables que en el caso de llegar a los océanos no tuvieran tiempo de acumularse en estas grandes masas de basura.

Para saber más: mnn.com

El amanecer de la Tierra desde la Luna

El amanecer de la Tierra desde la Luna:
http://youtu.be/Oy2L9Jti9Z4

Hace cinco años la sonda japonesa Kaguya (Selene) tomó imágenes en alta definición de la Luna en las que se veía salir la Tierra desde nuestro satélite.
Recordamos aquel momento en este vídeo en el que se puede ver el amanecer de la Tierra desde la Luna mientras la sonda viaja recorriendo la cara oculta hacia el polo norte, sobre el que se ve salir la Tierra.
Esta sonda terminó su misión en  junio de 2009 con un impacto controlado contra la superficie de la Luna.
Durante los cerca de veinte meses que estuvo en activo, obtuvo el mapa topográfico lunar más detallado hasta la fecha, un mapa gravitatorio detallado de la cara oculta de la Luna, y la primera observación visual del interior del cráter Shackleton.

LOS ÁRBOLES MÁS VIEJOS DEL MUNDO

Los Árboles más viejos del mundo
Si queremos encontrar a las criaturas más longevas de la Tierra deberemos volcarnos a los árboles, que son los únicos seres que pueden alcanzar más de mil años, y en algunos casos miles de años. Su secreto se debe a que tienen un sistema vascular compartimentado, que les permite permitir que algunas partes del árbol mueran, mientras que otras prosperan, es decir, reemplazan sus órganos perdidos.Si queremos encontrar a las criaturas más longevas de la Tierra deberemos volcarnos a los árboles, que son los únicos seres que pueden alcanzar más de mil años, y en algunos casos miles de años. Su secreto se debe a que tienen un sistema vascular compartimentado, que les permite permitir que algunas partes del árbol mueran, mientras que otras prosperan, es decir, reemplazan sus órganos perdidos. También tienen muy buenas defensas contra las bacterias y los parásitos. Incluso tampoco envejecen como nosotros los animales, ya que por ejemplo entre los pinos britlecone, que alcanzan miles de años de edad, uno de 3000 años, está igual de vigoroso que otro de 100 años. Esto es porque, al contrario que los animales, no acumulan mutaciones en las células a medida que pasan los años. Algunos incluso desafían al tiempo creando clones propios, por lo que de un tronco de raíces nace lo que parece un bosque, pero que es un único organismo, que puede alcanzar colonias de miles de troncos de árbol, y en las que no importa si muchos de esos troncos mueren. Estas colonias gigantes pueden vivir decenas de miles de años, y algunos cientos de miles de años.

Vamos a hacer un recorrido por los 5 árboles más viejos del mundo. ¡Sínganme!

Pando

Pando es, técnicamente, el árbol individual más viejo del mundo. Pero en realidad es una colonia clonal que surgió a partir de un álamo temblón. Se encuentra en Utah, Estados Unidos. Allí podríamos ver un bosque de unos 47 mil árboles, que abarca unas 43 hectáreas, pero en realidad se trata de un “individuo” que consiste en un descomunal sistema de raíces a partir del cual surgen los troncos de árboles. El Gigante Temblón, como también se lo llama, tiene una edad de unos 80 mil años. Es decir… nuestra especie, los Homo sapiens, vagaban por África todavía, no se habían expandido por el mundo, y este individuo ya estaba vivo. Algunos creen que incluso podría ser muchísimo más antiguo, alcanzando el millón de años, es decir más antiguo que nuestra especie, que apenas tiene unos 200 mil años. Como si fuera poco es el individuo más pesado del mundo. Pero está por verse si sigue siendo el número uno, ya que hay otras colonias clonales menos estudiadas, que podrían ser más grandes, y más antiguas.

Matusalén (pino bristlecone)

El árbol único vivo más viejo del mundo, es decir, dejando los clones de lado, es el apodado Matusalén, un pino bristlecone o pino longevo que ostenta nada menos que 4765 años de edad. Cuando nosotros los humanos estábamos levantando pirámides en Egipto, este árbol ya tenía 100 años. Esta especie de árboles es muy longeva, hay varios ejemplares en la actualidad que superan los mil años. Hubo un ejemplar más antiguo, todavía, pero que fue talado en 1964 por un estudiante que… quería saber cuántos años tenía el árbol. Fue apodado Prometeo, y tenía más de 5000 años.

Sarv-e Abar-Kuh (ciprés gigante)

Este gigantesco ciprés vive en Abarkooh, Iran, y ha superado los 4000 años. Tiene una altura de 25 metros, mientras que su circunferencia es de 18 metros. Es la criatura más antigua de Asia.

Llangernyw (Tejo)

En Gales se encuentra otro de los árboles más antiguo, es un tejo común que tiene una edad de entre 3000 y 4000 años, y está ubicado en el pueblo de Llangernyw. Los tejos ya son longevos de por sí, porque los nuevos brotes o retoños que parten del tronco terminan fusionándose con él. A veces el tronco principal muere, pero el árbol en sí continúa viviendo a través de esos retoños fusionados. También las ramas suelen crear raíces en el tronco podrido, o alcanzando el suelo cerca de la base.

Alerce

En el sur de Argentina y Chile se pueden ver unos hermosos árboles llamados Alerces. Son delgados, pero muy altos, y también muy longevos. Un árbol de varios cientos de años puede ser abarcado con ambas manos. Crecen muy lento, apenas milímetros al año, y puede llevarle mil años llegar a su tamaño completo. En Argentina, en el Parque Nacional Los Alerces, hay muchos ejemplares de más de mil años, y uno al que llaman el Abuelo, tiene 2500 años. Pero el Alerce más antiguo está en Chile, y es el único de esta lista fechado de forma exacta mediante los anillos, y tiene 3620 años

FAGOCITOSIS DE LAS AMEBAS

En este vídeo podemos observar a una ameba  alimentándose  de un paramecio 

Una nueva especie de mono africano, el lesula

(En la imagen, dos lesula macho de edad adulta. Imagen: Noel Rowe)

Es sorprendente que en pleno siglo XXI, cuando los robots y los ordenadores están a punto de conversar y discutir sobre sus decisiones con los humanos, se haya descubierto una nueva especie de primate africano en los bosques tropicales de la República Democrática del Congo, donde se conocen con el nombre de lesula (Cercopithecus lomamiensis).

El nuevo primate, según recoge la revista PLOS ONE, es la segunda nueva especie de mono africano descubierto en los últimos 28 años. Mide unos 50 cm de largo y posee las extremidades largas y el cuerpo delgado. El lesula, que se alimenta de hojas, frutos, brotes de flores y algunas plantas herbáceas, está amenazado por la caza local de carne de animales silvestres.
Más información en PLOS ONE: A New Species of Cercopithecus Monkey Endemic to the Democratic Republic of Congo and Implications for Conservation of Congo's Central Basin.

La isla de plástico

La isla de plástico:

El navegante británico Charles Moore descubrió en 1997 una enorme masa de residuos plásticos en el océano Pacífico, entre California y Hawái. Esta enorme "isla de plásticos" es más de tres veces mayor que la península Ibérica y tiene una cantidad de residuos de más de tres millones de toneladas. Se compone principalmente de botellas, tapones, bolsas y neumáticos. Bautizada como el "Octavo Continente" es el mayor basurero del mundo, cuyos desechos se han acumulado en esta zona por la acción combinada de los vientos, corrientes marinas y mareas.

Al ser difíciles de degradar, los restos plásticos están formando una masa de residuos de distinta índole, tamaño, forma y color, mezclada con microorganismos marinos. La mayor parte de estos residuos son pequeñas partículas de plástico, parecidas al confeti, que se mezclan con el zooplancton para ser ingeridos por los peces, aves marinas y grandes mamíferos.
Se calcula que más de un millón de aves, más de 100000 mamíferos y un número indeterminado de peces mueren todos los años al enredarse o ingerir el plástico marino.

Ahora, parece ser que un grupo de científicos coreanos está desarrollando una enorme "aspiradora" que limpiará las aguas del Pacífico para eliminar esta enorme isla de basura que flota desde hace varios años.

Véase también:
http://es.wikipedia.org/wiki/Isla_de_basura
http://inhabitat.com/evolo-skyscraper-competition-spherical-plastic-fish-tower-recycles-debris-from-the-great-pacific-garbage-patch/